Tijolos ou blocos de vidro são usados para trazer a luz para dentro de um ambiente, algo que impacta na economia de energia. Porém estes tijolos sempre foram utilizados na decoração, limitando seu uso na construção, além disto quando a luz entra, o calor entra também.
Atualmente isto pode mudar, engenheiros dos Laboratórios Federais Suíços para Ciência e Tecnologia de Materiais (EMPA) criaram tijolos verdadeiros feitos de vidro transparente, o que faz com que eles sejam usados como elementos de apoio, compondo uma parede inteira de vidro.
Esta inovação é uma melhoria de uma criação anterior da equipe, quando eles integraram aero géis de sílica diretamente em tijolos de construção cria-se uma capacidade de isolamento térmico excepcional e de alto desempenho, permitindo economizar nos custos de ar-condicionado ou aquecimento.
Para melhorar ainda mais o desempenho térmico do tijolo isolante, a equipe desenvolveu um novo componente modular baseado em grânulos de aero gel que combinam ambas as propriedades, o material é translúcido e isolante, permitindo criar um tijolo de vidro de aero gel.
O tijolo de vidro tem uma condutividade térmica de 53 mW/mK e uma resistência à compressão de quase 45 Mpa. Sendo este é o maior desempenho de isolamento de qualquer tijolo encontrado na literatura técnica e também é superior aos que estão no mercado.
Calcula-se que o tijolo de vidro de aero gel será apenas um pouco mais caro que um tijolo de vidro padrão, mas ainda estão procurando parceiro na indústria para colocá-lo no mercado.
